从自在的客体来说——
一是失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。日移月转，时代递降，人类愈失其本真，离道日远，此为大道历史之自然流变，而其终究复归于大道，复归于人类之本真。惟是今日之我人，与《老子》相隔远矣，这是时代的局限，亦是历史的鸿沟；
一是自古以来，探索《老子》者虽然不下3000余家，历代辈出，各出己意，师其成心以自用，如何于此浩如烟海之中，游泳自如，兼收并蓄，执一以贯，而不致歧路亡羊?
一是时代与历史的需求，人类自我觉醒之要求。古今中外，无数仁人志士，众里寻她千百度，却只在灯火阑珊处。我们人生之塑造与升华，生命的流向，命运的走向，均与之息息相关。探索《老子》者，须从自我之人生需要与人类历史之时代需求相结合，而努力从事于大道科学，自可应运而兴，适时而动，心至功成；
一是国家振兴，稳定发展，建设中国特色的社会主义，继承、发扬中国传统文化，尤是其活水源头——大道科学，实为社会主义精神文明建设的当务之急。何况大道科学，乃为一切科学之母，是玄之又玄的众妙之门，它不但是巨大无比的精神力量，亦是高深超越的科学，蕴蓄着伟大的科学智慧与物质力量。
主体与客体相互结合，相须为用，不可或缺。固然是难矣，却非可望不可即。只要有志于道，用心探索，自可积跬步以致千里，终抵于成的。我也有感于斯，勉为其难，既得益于前人，尤殷望于来者。
《老子》五千言，世称《道德经》，传世流行的是王弼注本和河上公注本，以及唐初傅奕依据北齐武平五年开项羽妾家所得抄本等核定的《老子古本篇》等。由于自2500年前流传至今，出现了几种不同的版本，虽然大同，而小异之处不少，诸家说解纷纭，莫衷一是。这是由于原本在年代久远的辗转传抄中，难免错简衍误之故。
1973年12月。长沙马王堆三号汉墓出土《老子》两种帛书写本，甲本字体介于篆隶之间，不避“邦”字讳，它的抄写年代，当早于高帝时期，可能于秦汉之际；乙本是隶书，独避“邦”字讳，而不避“盈”字、“恒”字，它的抄写年代，当早于文景时期，可能于高帝之际。甲本约写于公元前206一195年间，乙本约写于公元前194一180年间，距今均已2000多年，为目前所见《老子》最古的本子。
但是，正如严灵峰说的，“如果从其内容上加以探究，帛书《老子》却具备了讹字、脱文、衍误、错简之诸种缺点，明白地说，是一种从来最古的本子，但却不是最好的版子。”我也深以为然。
然而，帛书《老子》的出土，在老学的研究上，却是有划时代意义的。“其内容虽说与现在的通行本相差不多，文字上则更接近于傅奕本，但毕竟又有所不同，有的地方甚至有比较大的差别。这些差别，对于我们正确地把握和研究老于的思想，提供了有益的根据。”(许抗生)
现在根据帛书《老子》，参照傅奕、王弼、河上公等版本，并吸收陈鼓应、张松如、罗尚贤、许抗生、朱谦之、张扬明、严灵峰、王垶、卢育三、高亨、马叙伦、蒋锡昌、吴静宇、余培林、郑良树、黄钊等诸多名家前辈的研究成果，进行修订，力求从全体大意上来把握其精神实质，尤于仿佛依稀之际，再三斟酌，择善而从。
司马迁说：“老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言。”(《史记·老子列传》)原不分章，证之韩非本及帛书等，且系德前道后。今考虑历史流传，并已遍及世界，故仍按通行本分章，不予更动，以利于传布。
当前，世界性的“老子热”、“大道热”，的确是汹涌澎湃，大势之所趋，不是出于人力之所为，而是人类历史的命运所内蕴的自身的要求，即从对自然、对自身本性的异化，而复归于自然、复归于道的内在的不可抗拒的要求，也即是历史必然性的作用。
苏联著名汉学家李谢维奇说：“老于是国际性的。”美国学者蒲克明肯定《道德经》是未来大同世界家喻户晓的一部书。《纽约时报》将者子列为全世界古今十大作家之首。现在世界上译本，据说德文有64种，英文有83种，法文有33种，荷兰文19种，意大利文11种，日文10种，西班牙文10种，丹麦文6种，俄文、瑞典文、匈牙利文、波兰文各4种，芬兰文、捷克文各3种，冰岛文2种，葡萄牙文、越南文、世界语各1种(克努特·沃尔夫《西文道教书目》)，可谓盛况空前。它在世界上的发行量仅次于《圣经》。
徐方平说：“由于现代科学的发展，已经进入不能直接观测到的物质世界，它包括相对论所研究的宇观世界和量子力学所研究的微观世界，这些世界中呈现着像老子所描绘的‘道’的状况。”(《老子、现代科学家与直觉思维》)“玻尔认为量子论的认识问题在中国老于那里已经碰到了。”李政道博士说：“从哲学上讲测不准定律和老子所说的‘道可道，非常道；名可名，非常名’的意思颇有符合之处。”(王金怀《老子是全世界尊敬的伟大先哲》)“李约瑟在晚年把自己描述为一个‘名誉道家’。我把他称为‘当代新道家的先驱’。”“在我看来，李约瑟对人类思想史的最大贡献在于，他发现的道家思想的世界意义。我甚至想，他的这一发现可能是，在人类历史的转折时期，新的文化复兴和启蒙运动的起点。”(董光壁《当代新道家》)
葛荣晋说的好：“在当代社会的各个领域，老子及其道家思想的灵魂，还在以各种不同方式发生着这样或那样的作用，渗透在各个生活领域和学术领域，具有重要的社会价值。只有我们把这些社会价值揭示出来，才能把道家思想与现实生活联系起来，使道家思想具有强大的时代生命力。”(《道家文化与现代文明》)
“后期道教学者极力追求‘深根固柢、长生久视之道’，从自然哲学转到生命哲学，再具体化到人体功能的深入探究，从大宇宙(天)与小宇宙(人)、自然大生命与人体小生命的同构与互动的角度，探索生命的奥秘，揭示出许多人体功能的自然节律，促进了中国特有的道术科学和养生妙术。”(萧萐父《众妙之门——道教文化之谜探微》序)
日本物理学家场川秀树，1968年，他首次指出老子是在2000多年前预见并批判今天人类文明缺陷的先知。他以“返老还童”比喻道家思想的现代性。
我国著名哲学家张检年在《当代新道家》的序中，还进而为这种“复归”从哲学高度指出它正如思格斯所说的：“自然过程的辩证性质以不可抗拒的力量迫使人们不得不承认它”，“除了以这种或那种形式从形而上学的思维复归到辩证法的思维，在这里没有其他任何出路，没有达到思想清晰的任何可能。”(《自然辩证法·＜反杜林论＞旧序》)
这些发自心灵的呼唤，它们不正是人类向自然、向道复归的时代回音吗?他们不正是以老子之心为心，用真诚的眼光关注着这种大复归的进军吗?他们不正是以全生命的力量来号召着、期待着世人们涌入复归的进程吗?
历史呼唤高度，人类需要老子。
窈兮!冥兮!遥遥传来老子热切的呼唤：
人类啊!自然之子呀!“反者，道之动”，复归于自然之道吧!
恍兮!惚兮!我仿佛看到老子身披褐袍，跨越2500年的时空，飘拂着长须，漾溢着慈祥的笑容，焕发着青春，踏着金光闪闪的大道，向着现代的人们走来，走进他们的心中，其四周以至环宇，弥漫着紫气，太空中依稀呈现一幅对联：
一本传世，道德化无极；
万法归宗，溪河奔大海。
际此中华民族处于振兴，人类面临转折的新时机，老子大道重见于世，实势成之，为历史之所固然。我也有幸，敢作野人献曝，实乃自身探索《道德经》，身体力行的自然产物，亦人生之不得不然。
《老子传真》实际是我学习古今众多前人成果的心得，其中特别需要提及的是，王弼、傅奕、河上公、范应元、宋常星、肖天石和任继愈、朱谦之、许抗生、张松如、陈鼓应、尹振环、牟钟鉴、葛荣晋、董光壁、卡普拉等，他们都是我的老师，没有他们，我是寸步难行的。
“道可道，非恒道；名可名，非恒名。”老子于道已然是强名强字、强为之形容的，我也何人，敢为之传真?此中难处之大，亦难以言说，原非我之所能胜任，自知鄙陋，勉力而为，愿效驾马不舍，藉作铺路石子而已。
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